Macao
L'ancienne colonie portugaise aux mille visages, entre casinos géants et ruelles coloniales classées UNESCO.
Découvrir Macao
Macao est une perle unique au monde : une région administrative spéciale de Chine où six siècles de présence portugaise ont laissé une empreinte indélébile sur l'architecture, la cuisine et l'âme de la ville. En se promenant dans le quartier historique, on passe en quelques pas d'une église baroque blanchie à la chaux à un temple taoïste fumant d'encens, le tout dans un même pâté de maisons inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005.
Mais Macao, c'est aussi le Las Vegas de l'Asie. Sur la péninsule de Cotai, des méga-resorts aux architectures délirantes rivalisent de grandeur : répliques de la Tour Eiffel, gondoles vénitiennes en intérieur, spectacles de renommée mondiale. Ce contraste permanent entre l'intimité du vieux bourg historique et le gigantisme des casinos donne à Macao une énergie électrisante et complètement singulière que l'on ne ressent nulle part ailleurs.
Loin d'être une simple étape entre Hong Kong et le continent chinois, Macao mérite amplement qu'on s'y attarde. La gastronomie macanaise, héritière d'un métissage culinaire unique entre Portugal, Chine, Inde et Afrique, suffirait à elle seule à justifier le voyage. Et quand vient le soir, quand les enseignes lumineuses s'allument sur le Cotai Strip et que les cloches de la cathédrale de São Domingos sonnent dans la vieille ville, Macao révèle toute sa magie improbable et inoubliable.
Incontournables
Ruines de São Paulo
La façade baroque de l'ancienne cathédrale jésuite du XVIIe siècle, debout après l'incendie de 1835, est le symbole absolu de Macao. Gravir les marches face à cette dentelle de pierre sculptée au coucher du soleil est un moment hors du temps. Derrière la façade se cachent les vestiges du musée de l'art sacré et une crypte fascinante.
Place du Sénat (Largo do Senado)
Au cœur de Macao, cette place pavée de mosaïques ondulantes à la portugaise est entourée de bâtiments coloniaux aux façades pastel éblouissantes. C'est le point de départ idéal pour explorer le quartier historique classé UNESCO. Les cafés et échoppes qui la bordent mêlent atmosphère lusitanienne et vie commerçante cantonaise.
Cotai Strip et les grands casinos
Le Venetian Macao, le Parisian, le City of Dreams : ces mégastructures du jeu et du divertissement forment un Strip asiatique hallucinant à ne manquer pour rien au monde. Même sans jouer, se perdre dans leurs galeries marchandes démesurées, leurs spectacles gratuits et leurs buffets légendaires est une expérience en soi. La nuit, les lumières du Cotai transforment la zone en une constellation artificielle époustouflante.
Fort de Monte et Musée de Macao
Construit par les jésuites au XVIIe siècle pour défendre la cité contre les Hollandais, ce fort offre la plus belle vue panoramique sur les toits de tuiles de la vieille ville et les tours du Cotai au loin. Le musée de Macao, logé dans ses murs, retrace de façon vivante les quatre siècles d'histoire de ce carrefour unique entre Orient et Occident.
Temple A-Ma
Le plus ancien temple de Macao, dédié à la déesse de la mer A-Ma, aurait inspiré le nom même de la ville. Enfoui dans un dédale de pavillons, de rochers gravés et de brûle-parfums géants qui crachent une fumée permanente, ce lieu de culte taoïste est profondément vivant et mystérieux. Arriver tôt le matin pour voir les fidèles y déposer leurs offrandes est un privilège rare.
Île de Coloane et plage de Hác Sá
À l'opposé de l'agitation du Strip, l'île de Coloane offre un visage champêtre et presque portugais de Macao. Le village de Coloane, avec sa place aux maisons colorées et sa chapelle de São Francisco Xavier, est d'une quiétude absolue. La plage de sable noir de Hác Sá permet de décompresser loin du bruit des machines à sous.
Tour de Macao (Macau Tower)
Haute de 338 mètres, la tour de Macao domine la skyline de la péninsule et propose pour les amateurs de sensations fortes un saut à l'élastique homologué parmi les plus hauts du monde. Pour les autres, la promenade sur la corniche extérieure à 233 mètres de hauteur suffit amplement à donner des sueurs froides. La vue à 360° sur Macao, Zhuhai et les îles alentour est exceptionnelle.
Itinéraire jour par jour
Programme détaillé pour profiter au maximum de chaque journée
Le cœur historique portugais
🌅 Matin
Commencer par la Place du Sénat pour s'imprégner de l'atmosphère coloniale, puis remonter vers les Ruines de São Paulo en passant par les ruelles étroites du quartier historique. Visiter la crypte et le musée de l'art sacré derrière la façade. Grimper ensuite au Fort de Monte pour la vue panoramique et visiter le musée de Macao.
☀️ Après-midi
Déjeuner dans un restaurant macanais du vieux bourg, puis explorer les temples de A-Ma et de Lin Fung. Flâner dans la rue de l'Ermitage et ses boutiques d'antiquités. En fin d'après-midi, se rendre au Temple Na Tcha, juste à côté des Ruines de São Paulo, et se perdre dans les ruelles commerçantes de la Rua das Estalagens.
🌙 Soir
Dîner au restaurant Lisboa ou dans un des cafés de la Place du Sénat pour goûter la cuisine macanaise authentique. Promenade nocturne dans le quartier historique illuminé, visite optionnelle du Casino Lisboa historique pour l'ambiance rétro.
✦ Conseil — Le quartier historique se parcourt facilement à pied ; portez des chaussures confortables car les pavés peuvent être glissants après la pluie.
Le Cotai Strip et la démesure asiatique
🌅 Matin
Prendre la navette gratuite depuis la péninsule jusqu'au Venetian Macao, le plus grand casino du monde par superficie. Se perdre dans sa galerie marchande vénitienne avec ses canaux intérieurs et ses gondoliers. Explorer le Parisian Macao et monter au sommet de la réplique de la Tour Eiffel à mi-hauteur pour une vue décalée sur le Strip.
☀️ Après-midi
Déjeuner au buffet de l'un des grands casinos pour une orgie culinaire à prix raisonnable. Visiter le City of Dreams et son spectacle House of Dancing Water si la programmation le permet. Explorer le Studio City et son attraction en forme de roue panoramique spectaculaire.
🌙 Soir
Assister au coucher du soleil depuis la Tour de Macao, puis dîner dans un restaurant du grand hôtel de votre choix. Essayer quelques machines ou tables si l'envie vous prend, avant de rentrer en navette sur la péninsule.
✦ Conseil — Les navettes entre les casinos et la péninsule sont totalement gratuites 24h/24 ; c'est le meilleur moyen de se déplacer sur le Cotai sans frais.
Île de Taipa, Coloane et gastronomie
🌅 Matin
Explorer le charmant village de Taipa avec ses maisons-musées coloniales et sa rue commerçante animée (Rua do Cunha) réputée pour ses egg tarts et ses pousades à la portugaise. Déguster les pastéis de nata chez Lord Stow's Bakery, l'institution absolue de Macao pour cette pâtisserie.
☀️ Après-midi
Descendre jusqu'à l'île de Coloane pour visiter le village éponyme et sa place São Roque d'une quiétude rare. Se rendre à la plage de Hác Sá pour une pause balnéaire sur le sable volcanique noir. Explorer éventuellement le Seac Pai Van Park et sa réserve naturelle avant de remonter vers Macao.
🌙 Soir
Dernier dîner dans un restaurant de cuisine de fusion macanaise pour clore le voyage en beauté. Promenade finale sur la Promenade de l'Avenida da Praia Grande face aux lumières de la ville la nuit.
✦ Conseil — Commanderez absolument les egg tarts chauds sortant du four chez Lord Stow's Bakery à Coloane — c'est la recette originale et elles sont sans égal.
Gastronomie
🍽 Plats incontournables
- →Pastéis de nata (tartelettes aux œufs à la portugaise)
- →Galinha à Africana (poulet à l'africaine, spécialité macanaise)
- →Minchi (bœuf ou porc haché aux pommes de terre frites, plat de comfort food local)
- →Caldo verde (soupe portugaise au chou frisé et chorizo)
- →Char siu bao (brioche vapeur au porc laqué)
- →Bacalhau à Brás (morue effilochée à la portugaise)
- →Dim sum macanais au restaurant de quartier
- →Bouchées de pâte de crevettes séchées (haam ha)
- →Serradura (dessert portugais à la crème et biscuits)
- →Açorda de marisco (soupe de pain et fruits de mer)
🥤 Boissons
- →Super Bock (bière portugaise omniprésente à Macao)
- →Thé au lait hong-kongais (cha chaan teng style)
- →Vinho verde portugais
- →Ginja (liqueur de cerise portugaise)
- →Chrysanthème froid (boisson chinoise traditionnelle)
- →Jus de canne à sucre frais
🏪 Marchés & street food
- →Marché de Sao Domingos (fruits et légumes frais en plein air)
- →Red Market (Mercado Vermelho, marché couvert historique de la péninsule)
- →Marché nocturne de Taipa (artisanat et street food)
- →Rua do Cunha à Taipa (rue gastronomique de Taipa)
Erreurs à éviter
- ✕Négliger le quartier historique en se concentrant uniquement sur les casinos du Cotai Strip
- ✕Venir en été (juillet-septembre) sans surveiller les alertes typhons, qui peuvent bloquer tous les transports
- ✕Oublier d'échanger quelques euros en Patacas : si les HKD sont acceptés, les euros et le RMB ne le sont pas systématiquement
- ✕Réserver son hôtel trop tard pour un week-end ou un jour férié chinois, quand Macao est prise d'assaut par les visiteurs du continent
- ✕Ignorer les navettes gratuites des casinos, le meilleur réseau de transport gratuit de la ville
- ✕Croire que Macao se limite à une journée depuis Hong Kong : trois jours minimum sont nécessaires pour en voir l'essentiel
- ✕Éviter de manger uniquement dans les buffets de casino sans découvrir les restaurants de cuisine macanaise authentique
- ✕Partir sans avoir goûté les egg tarts de Lord Stow's Bakery fraîchement sortis du four